Land Rover tillbaka i Dakarrallyt

Defender Rally har presenterat den helt nya Defender Dakar D7X-R inför bilens tävlingsdebut i Dakar-rallyt i januari, världens mest extrema rallyraid. Bilen är en utveckling baserad på Land Rover Defender och Defender Rallys officiella tävlingsbil för 2026 års World Rally-Raid Championship (W2RC).

Ett erfaret team av förare och co-drivers tar sig an den extrema utmaningen i Defender Dakar D7X-R. De tre ekipagen kommer att köra mer än 80 timmar tävlingssträcka under två veckor och cirka 5 000 kilometer. Dakar-legenden Stéphane Peterhansel med Mika Metge, Rokas Baciuška med Oriol Vidal och Sara Price med Sean Berriman får stöd av ett rutinerat team av tekniker och ingenjörer, lett av nytillträdde teamchefen Ian James.

Varje Defender Dakar D7X-R byggs på samma produktionslina i Defenders avancerade fabrik i Nitra i Slovakien. Detta följer regelverket som kräver att tävlingsbilens kaross ska vara oförändrad jämfört med serieproduktionen.

FIA:s regler för den nya Stock-klassen, som införs 2026, anger både vad som inte får ändras från serieproduktionen och vilka modifieringar som är tillåtna samt hur de får genomföras. Defender Dakar D7X-R bygger därför på samma robusta D7x-arkitektur samt samma växellåds- och drivlinekonfiguration som Defender OCTA, den mest kapabla Defender som tillverkats. D7X-R använder också OCTA:s 4,4-liters dubbelturbo V8, en komponent som enligt regelverket inte får ändras, och körs på ett avancerat hållbart bränsle i enlighet med FIA:s specifikationer. **

Defender Dakar D7X-R tävlar i en avskalad och kraftfull dekor inspirerad av öknens färger och texturer. Den nya designen “Geopalette” hämtar sina uttryck från de torra landskap som präglar Dakar och kombinerar toner av sand, sten och jord med en subtil nyans av “Aqua”, inspirerad av de sällsynta vattenkällor som bryter igenom ökenmiljön och skapar kontrast och klarhet.

Mark Cameron, Managing Director för Defender, säger: ”Defender är det ursprungliga brittiska äventyrsvarumärket, förknippat med kompromisslös kapacitet och storslagna äventyr, något vi är stolta över att visa upp på den internationella scenen. Defender Dakar D7X-R är den mest robusta Defender som någonsin byggts. Den behåller samma grundarkitektur och silhuett som Defender OCTA men är utvecklad för att klara den yttersta formen av offroad-tävling. Dakar pressar allt till gränsen och en tävling av den här omfattningen visar på ett genuint sätt vilken kapacitet och tålighet Defender har i några av världens mest extrema förhållanden.”

Presentation av Defender Dakar D7X-R

Även om reglerna för Stock-klassen begränsar vilka delar av Defender OCTA som får ändras, har tävlingsversionen försetts med en rad modifieringar utvecklade av Defender Rally för att klara de extrema utmaningar som Dakar och de efterföljande W2RC-tävlingarna innebär.

Defender Dakar D7X-R har samma kaross som Defender 110 men är utrustad med en specialbyggd bränsletank på 550 liter integrerad i bakre delen av bilen, anpassad för de långa offroad-etapperna. Den längsta av fjolårets sträckor översteg 800 kilometer. En tävlingsgodkänd säkerhetsbur skyddar ekipaget.

För att möta öknens krav har Defender Dakar D7X-R 35-tums hjul, 60 millimeter bredare spårvidd och höjd markfrigång för att förbättra bilens framkomlighet.

Karossen har modifierats fram och bak för att D7X-R ska behålla OCTA-modellens formspråk samtidigt som angrepps- och avfartsvinklarna förbättras. OCTA:s breda hjulhus är ännu mer markerade på D7X-R för att rymma den bredare spårvidden och ge bilen en ännu mer kraftfull hållning. Dörrpanelerna har justerats och trösklarna förstärkts för att möjliggöra ett utökat undergolvsskydd som ska klara de hårda påfrestningar som väntas under tävling.

Fjädringen bygger vidare på samma kinematiska principer som i Defender OCTA och har förstärkts med ett högpresterande dämpningssystem. Systemet består av enkel coilovers fram och dubbla parallella dämpare bak och har utvecklats i samarbete med BILSTEIN, som nu är officiell stötdämparpartner. Dämparsystemet har utvecklats och testats i Defender Rallys program och förbättrar bilens kapacitet i extrema förhållanden, samtidigt som det hanterar den 550 liter stora bränsletanken. Partnerskapet bygger vidare på det befintliga samarbetet med Defender, där även serieproducerade modeller använder dämpare från BILSTEIN. BILSTEIN ansluter till ett etablerat partnerteam som även omfattar Castrol samt leverantörerna Shackleton och Alpinestars.

OCTA-modellens V8-motor är oförändrad rent mekaniskt och effekten begränsas i stället av en luftintagsrestriktor i enlighet med FIA:s Stock-reglemente. Däremot har kylsystemet uppgraderats för att klara de extrema temperaturerna i öknen. Kylningen förbättras genom en större frontarea och ett optimerat luftflöde genom grillen, där en enda stor kylare ersätter de tre som används i den serieproducerade modellen. Luftflödet genom kylaren förstärks av fyra 12-voltsfläktar som ger extra kylning vid låga hastigheter. Ändringar i motorhuven bidrar ytterligare till värmehanteringen och ett partikelfilter har monterats för att hindra sand från att tränga in i luftintagen. Taket har dessutom utrustats med extraljus och luftintag för kupén.

Defender Dakar D7X-R använder samma åttastegade automatiska växellåda som den serieproducerade OCTA, men med en lägre slutväxel anpassad för de förhållanden som är typiska i rallyraid och för att maximera vridmomentet vid låg fart. Bilen har även utrustats med ett specialutvecklat bromssystem för rallybruk med ventilerade skivor samt sexkolvsok fram och fyrkolvsok bak.

Elektroniken i D7X-R styrs av en enda motorsportanpassad styrenhet som ger högre driftsäkerhet i de krävande rallyraidförhållandena. Styrenheten använder specialutvecklade tävlingskalibreringar framtagna av Defender Rally. Teamet har också utvecklat ett nytt läge kallat “Flight Mode” för att hantera de många hopp som uppstår i öknens sanddyner. Flight Mode justerar vridmomentet från motorn till hjulen när D7X-R är i luften för att ge en kontrollerad landning och skydda drivlinan.

I bilen finns ett FIA-godkänt navigationssystem och en head-up display som visar hastighet och riktning, tillsammans med en förarkonfigurerbar motorsportinstrumentering. Förarmiljön och de FIA-godkända stolarna med sexpunktsbälten anpassas individuellt för varje förare för att ge bästa möjliga komfort under långa dagar bakom ratten.

Ombord finns åtta liter vatten, tre reservhjul placerade där baksätet normalt sitter och fastsätts i nya säkerhetsburen, en verktygssats, tryckluft och nödvändiga reservdelar. Bilen är dessutom utrustad med två integrerade hydrauliska domkrafter som kan lyfta vardera sida av fordonet.

Ian James, teamchef för Defender Rally, säger: ”Defender ger sig in i det okända – över sanddyner, i hetta och i tävling mot klockan. Vi vet att Dakar är en av motorsportens största utmaningar och det är just därför vi är här. Efter ett omfattande testprogram är teamet redo för det som väntar, och Defender Dakar D7X-R är byggd för att klara uppgiften. Med förstklassiga partners och några av världens bästa rallyraidförare kommer vi att ge allt. Jag är oerhört stolt över att vi nu gör vår tävlingsdebut i W2RC och ser verkligen fram emot den säsong som ligger framför oss.”

Defender Rally har redan genomfört mer än 6 000 kilometer tester i terräng med Defender Dakar D7X-R i prototypform, och teamet är nu redo för sin första stora utmaning: Dakar-rallyt 2026, som startar den 3 januari i Saudiarabien.